Der Golden Circle von Simon Sinek basiert auf der Frage, warum einige Unternehmer*innen erfolgreicher sind als andere und wie sie es schaffen, andere zu inspirieren. Sinek fand heraus, dass alle großen Persönlichkeiten und innovativen Unternehmen nach einem bestimmten Prinzip handeln und dies auch kommunizieren. Sie gehen von ihrem Sinn (WHY) und nicht, wie die meisten anderen, von ihren konkreten Leistungen und Produkten (WHAT) aus. Es geht ihnen also nicht in erster Linie darum, was sie sind und was sie anbieten, sondern darum, warum sie etwas machen. 

Das Denkmodell, das die drei Ebenen WHY, HOW, WHAT miteinander in Beziehung setzt, basiert auf biologischen Grundprinzipien des menschlichen Denkens und Entscheidens. Denn der Aufbau des Modells zeigt, dass Botschaften in unterschiedlichen Gehirnarealen mit unterschiedlichen Funktionen verarbeitet werden: Das WHY spricht das limbische System und das WHAT den Neocortex an. Während das limbische System Emotionen verarbeitet und steuert, ist der Neocortex für rationales und analytisches Denken zuständig. 

Sineks Modell kann somit in vielen Bereichen angewandt werden – beispielsweise als Führungsinstrument oder agile Arbeitsmethode, im Marketing, bei der Produktentwicklung oder auch bei der Entwicklung eines Geschäftsmodells. Überall kann der Grundgedanke des Modells, mit dem WHY zu starten, angewendet werden.